La città di Bruxelles ospita le tre principali istituzioni che si occupano del processo decisionale dell’Unione europea: il Parlamento europeo, il Consiglio dell’UE e la Commissione europea. A queste si aggiunge il Consiglio europeo, la riunione trimestrale dei Capi di stato e di governo dei 27 Stati membri, incaricato dell’indirizzo politico sulle questioni più importanti e strategiche per l’Unione. Al processo decisionale partecipano - seppur con competenza meramente consultiva - anche il Comitato europeo delle Regioni ed il Comitato economico sociale europeo, anch’essi con sede a Bruxelles.
Questo quadro istituzionale particolarmente articolato ma concentrato nella capitale belga, ha reso questa città un luogo di fondamentale importanza non solo dal punto di vista simbolico, ma anche sostanziale. Infatti, il 70% delle leggi che vengono applicate a livello nazionale e locale sono di derivazione europea: vengono, cioè, scritte, discusse, approvate o bocciate, da Parlamento europeo e Consiglio dell’UE su iniziativa legislativa della Commissione; e successivamente recepite dai singoli Stati membri attraverso i parlamenti nazionali, regionali e provinciali.
Vista l’importanza sempre più centrale dei meccanismi decisionali delle istituzioni europee, nel corso del processo di integrazione dell’UE è emersa la necessità di rappresentare la voce, i bisogni e le istanze di territori, entità locali e regionali all’interno di questi meccanismi, anche nel rispetto dei principi di sussidiarietà e proporzionalità. Per questa ragione, a Bruxelles nel corso degli ultimi decenni si sono insediati Uffici di rappresentanza e di collegamento di molte regioni europee: tra questi, anche l’Ufficio per i rapporti con l’UE della Provincia autonoma di Trento.
L’Ufficio per i rapporti con l'Unione europea svolge un ruolo di collegamento tra il livello istituzionale europeo e quello provinciale, assicurando il supporto alle attività della Provincia che implichino rapporti con organismi e istituzioni dell’UE. L’Ufficio, il cui funzionamento è disciplinato dalla legge provinciale n.2, 16 febbraio 2015, è situato in Rue de Pascale, 45/47 presso la Rappresentanza Comune EUREGIO, in condivisione con gli omologhi Uffici della Provincia Autonoma di Bolzano del Land Tirolo.