Negli ultimi anni le città europee si trovano ad affrontare sfide sempre più complesse: il cambiamento climatico, la transizione energetica, l’aumento delle disuguaglianze sociali, la digitalizzazione, la pressione turistica, fino ai cambiamenti demografici che stanno trasformando il ruolo e la struttura dei centri urbani.
Per sostenere le città in questo scenario in rapida evoluzione, la Commissione europea ha creato l’European Urban Initiative (EUI): un programma innovativo e integrato che mette insieme finanziamenti, strumenti di capacity building e diffusione delle conoscenze in un’unica cornice strategica.

Un programma unico: finanziamenti, formazione e conoscenza

L’EUI è finanziato attraverso il Fondo Europeo di Sviluppo Regionale (FESR) e dispone di circa 450 milioni di euro per il periodo 2021–2027. A differenza dei programmi europei tradizionali, EUI combina tre pilastri fortemente integrati:

1. Innovative Actions (IA)

È il pilastro più noto del programma e finanzia progetti sperimentali e altamente innovativi, capaci di proporre soluzioni mai testate prima a sfide urbane complesse.
I progetti ricevono fino a 5 milioni di euro con un cofinanziamento dell’80% e devono essere:

• città reali (non studi preliminari o modelli teorici);
• sperimentali, quindi non soluzioni già consolidate;
• trasferibili, cioè replicabili in altri contesti urbani europei.

Negli ultimi bandi EUI ha sostenuto interventi su New European Bauhaus, città verdi, turismo sostenibile, attrazione dei talenti, tecnologia urbana e transizione energetica.

2. Capacity Building

Per svolgere politiche urbane innovative servono non solo risorse economiche, ma anche competenze.
EUI offre programmi di formazione, scambi tra città, peer-review, workshop tematici e strumenti pratici per aiutare le amministrazioni locali a:

• progettare strategie urbane integrate;
• rafforzare la propria governance multilivello;
• coinvolgere cittadini e stakeholder;
• valutare impatti e misurare risultati.

Questo pilastro è fondamentale soprattutto per i comuni medio-piccoli, che spesso non dispongono di strutture tecniche avanzate.

3. Knowledge & Communication

L’EUI mette a disposizione una piattaforma europea dove raccoglie:

• studi di caso,
• metodologie,
• risultati dei progetti finanziati,
• guide pratiche,
• strumenti operativi e dossier tematici.

L’obiettivo è diffondere le conoscenze e facilitare la replicabilità delle soluzioni innovative nelle altre città europee.

Un programma pensato per tutte le città

Un tratto fondamentale dell’EUI è l’apertura a città di ogni dimensione: metropoli, città medie, piccoli centri urbani e persino aree che affrontano spopolamento o declino economico.
Le autorità urbane possono presentare domanda da sole o in partenariati più complessi, purché il progetto abbia un forte radicamento locale e una governance chiara.

La logica del programma è semplice: l’innovazione urbana non è appannaggio delle grandi capitali, ma può emergere ovunque vi sia una visione, una sfida concreta e la volontà di sperimentare.

Perché l’EUI è così rilevante per le città europee (e italiane)

L’EUI si distingue per alcuni elementi chiave che lo rendono particolarmente interessante:

• Approccio sperimentale e orientato al futuro

L’iniziativa sostiene soluzioni nuove, non testate, e che possono aprire la strada a nuovi standard europei in materia di politica urbana.

• Forte attenzione alla trasferibilità

Ogni progetto deve produrre una soluzione replicabile, rendendo l’investimento utile non solo alla città beneficiaria, ma all’intera Unione europea.

• Integrazione con il New European Bauhaus e con il Green Deal

Molti interventi EUI uniscono dimensioni climatiche, sociali, culturali e tecnologiche in un’unica visione integrata.

• Valorizzazione del ruolo delle comunità

La partecipazione dei cittadini non è un accessorio, ma una parte centrale della progettazione e dell’implementazione.

• Centralità dei dati e della tecnologia nelle politiche urbane

Dai digital twin urbani alla manutenzione predittiva, dai sistemi di dati aperti all’intelligenza artificiale, EUI favorisce città più intelligenti, efficienti e trasparenti.

Un’opportunità concreta anche per i Comuni trentini

Per un territorio come il Trentino, caratterizzato da città medie e piccoli centri con forte identità territoriale, l’EUI rappresenta un’occasione importante per:

• sperimentare progetti avanzati su energia, clima, turismo e innovazione sociale;
• mettere in rete competenze locali con partner europei;
• valorizzare specificità territoriali come patrimonio naturale, mobilità sostenibile, transizione ecologica e partecipazione civica;
• accedere a finanziamenti di grande rilevanza difficilmente reperibili con strumenti ordinari.

Molti dei progetti selezionati finora, in Italia e in Europa, mostrano soluzioni che potrebbero essere adattate anche ai contesti del Trentino.

Un programma per città che vogliono crescere

L’European Urban Initiative si presenta come il programma urbano più completo, ambizioso e innovativo dell’attuale ciclo di finanziamento europeo.
Non si limita a erogare fondi, ma aiuta le città a sperimentare, imparare, condividere e trasformarsi.