Erasmus+ è il programma dell’Unione europea per l’istruzione, la formazione, la gioventù e lo sport in Europa. 

Nato nel 1987 con il nome di Erasmus, dal 2014 è chiamato Erasmus+ ed è il più longevo e uno dei più noti  dei programmi finanziati dall’UE nell’ambito della mobilità tra paesi europei. 

A livello europeo l'Agenzia esecutiva europea per l'istruzione e la cultura (EACEA) della Commissione europea è responsabile per l'attuazione del programma Erasmus+. 

EACEA attua il programma in regime di gestione diretta, anche attraverso Agenzie Nazionali che lo promuovono e realizzano a livello nazionale e rappresentano il tramite tra la Commissione europea e le organizzazioni partecipanti a livello locale, regionale e nazionale. 

La guida di programma, che viene aggiornata e pubblicata annualmente in concomitanza con la pubblicazione dell’invito a presentare candidature, è il documento di riferimento per chiunque voglia approfondire la propria conoscenza del Programma Erasmus+. 

Le priorità tematiche del programma per il periodo 2021-2027 sono:

• Inclusione e diversità: per favorire l’accesso alle opportunità alle persone con minori opportunità;
• Trasformazione digitale  per garantire il successo dell’innovazione digitale e per sostenere i cittadini di tutte le età nell'acquisizione delle abilità e delle competenze digitali di cui hanno bisogno per sfruttare le opportunità offerte dalle tecnologie digitali;
•  Ambiente e lotta ai cambiamenti climatici: per sostenere mobilità neutrali in termini di emissioni di carbonio, progetti orientati alla sostenibilità ambientale e alla mitigazione della crisi climatica e progetti di sensibilizzazione alle tematiche ambientali;
• Partecipazione alla vita democratica, valori comuni e impegno civico: per incoraggiare la partecipazione alla vita democratica e l’impegno a livello sociale e civile dei cittadini ed in particolare dei giovani, attraverso attività di apprendimento formali o non formali; per rafforzare l’identità europea e la comprensione del contesto europeo.

Il programma si articola in tre principali Azioni Chiave, per ciascuna delle quali vi sono differenti scadenze annuali di presentazione delle candidature:

• KA1 – mobilità individuale ai fini dell’apprendimento: intende incoraggiare la mobilità dei discenti e/o del personale dell’istruzione superiore, scolastica e degli adulti, della formazione profesisonale, della gioventù e dello sport;
• KA2 – cooperazione tra organizzazioni e istituzioni: punta a sviluppare i settori dell'istruzione, della formazione, della gioventù e dello sport mediante varie tipologie di progetti: partenariati per la cooperazione, partenariati per l'innovazione, progetti di sviluppo delle capacità, eventi sportivi europei senza scopo di lucro.
• KA3 – sostegno allo sviluppo delle politiche e alla cooperazione: punta ad accrescere la partecipazione dei giovani alla vita democratica, specie nell'ambito di dibattiti con i responsabili politici, nonché a sviluppare le conoscenze nel campo dell'istruzione, della formazione, della gioventù e dello sport.

Un ulteriore ambito è quello che riguarda le azioni Jean Monnet che contribuiscono alla diffusione delle conoscenze sulle questioni di integrazione dell'Unione europea.

La guida di programma, nel definire le varie tipologie di iniziative e progetti a cui poter aderire, riflette la suddivisione in azioni chiave, elencando per una stessa azione tutte le opportunità relative ai vari settori  dell’istruzione (superiore,scolastica e degli adulti), della formazione, della gioventù e dello sport.